Hàng loạt vụ nổ do rò rỉ khí đốt ở phía nam thành phố Cao Hùng, Đài Loan, đã khiến 24 người thiệt mạng và 270 người khác bị thương, nhà chức trách cho biết.
Các vụ nổ đã làm rung chuyển quận Cianjhen, phá hủy các phương tiện giao thông và tạo ra nhiều hố sâu trên đường phố.
Nguyên nhân gây rò rỉ khí đốt vẫn chưa được làm rõ, nhưng các nguồn tin ban đầu cho biết vụ nổ có thể là do vỡ ống dẫn khí.
Các hình ảnh từ hiện trường vụ nổ cho thấy nhiều đám cháy lớn, các phương tiện giao thông bị lật úp, nhiều thi thể bị chôn vùi trong đống đổ nát và những con đường bị xẻ làm đôi.
“Đơn vị cứu hỏa ở địa phương đã nhận được thông báo về một vụ rò rỉ khí đốt vào tối thứ Năm. Hàng loạt vụ nổ sau đó đã xảy ra vào lúc nửa đêm, gây ảnh hưởng đến khu vực nằm trong diện tích từ 2 – 3 km vuông,” Cơ quan Cứu hỏa Quốc gia nói trong một thông cáo.
“Tôi nhìn thấy rất nhiều xe hơi và xe máy nằm vương vãi trên đường, các bác sỹ thì xem xét các thi thể để tìm kiếm người sống sót”, ông Chen Guanyuan, người có mặt ở hiện trường không lâu sau vụ nổ, nói với BBC.
“Vụ nổ này nằm trên một diện rất rộng nên khó có thể giải quyết tình huống ngay lập tức,” ông Chen nói, đồng thời cho biết thêm rằng “các vụ nổ đã tạo ra một hố dài, như một cái hang khổng lồ”.
Những đám cháy lớn được nhìn thấy tại hiện trường vụ nổ
Hầu hết các đám cháy đã được dập tắt trong sáng thứ Sáu
Bốn lính cứu hỏa được cử đi điều tra vụ rò rỉ khí đốt bị cho là nằm trong số những người thiệt mạng.
Cư dân trong khu vực đã được sơ tán đến những trường học lân cận trong lúc lực lượng chữa cháy vật lộn với ngọn lửa.
Đến sáng thứ Sáu, hầu hết các đám cháy đã được dập tắt.
Các nhân viên cứu hỏa đang tìm kiếm những người bị kẹt trong đống đổ nát, phóng viên BBC Cindy Sui ở Đài Bắc cho biết.
Nguyên nhân chính xác đằng sau vụ việc chưa được làm rõ, tuy nhiên nhiều công ty hóa dầu được cho là có ống dẫn chạy dọc hệ thống cống thải ở quận Cianjhen, phóng viên của chúng tôi cho biết thêm.
Một nhân chứng nói với hãng thông tấn AFP rằng ông ta nhìn thấy “một ngọn lửa cao bằng tòa nhà 20 tầng sau tiếng nổ”.
Một người khác nói với hãng thông tấn CNA của Đài Loan rằng “những tiếng nổ nghe như tiếng sấm sét và con đường trước mặt cửa hàng của tôi bị xé toạc”.
“Cảm giác giống như là một trận động đất vậy,” nhân chứng này nói.
Hàng trăm người bị thương trong vụ nổ
Người dân tại các quận Cianjihen và Lingya của thành phố Cao Hùng đã được khuyến cáo ở lại trong nhà, truyền thông địa phương cho biết.
Thị trưởng thành phố Cao Hùng, bà Chen Chu, viết trên trang Facebook: “Các nỗ lực cứu hộ đang được tiến hành”.
Bà cũng kêu gọi người dân “làm theo hướng dẫn của lực lượng cứu hộ” và tránh có mặt gần hiện trường.
Bà cũng cho biết chính quyền địa phương đã yêu cầu các nhà cung cấp khí đốt tạm ngắt ống dẫn và kêu gọi người dân bình tĩnh.
Chính quyền địa phương cũng đã thiết lập một trụ sở ứng cứu khẩn cấp.
