Phút 90, tỷ số trên sân Mineirao vẫn là 0-0. Camera truyền hình lia qua các khán đài cho thấy nét buồn rầu, thất vọng, thậm chí căng thẳng, hằn rõ trên gương mặt đám đông CĐV Argentina. Ngoài đường biên, HLV Argentina Alejandro Sabella vò đầu bứt tai, bởi trên sân, các học trò của ông đang bế tắc đến cùng cực trong việc tìm đường vào cầu môn Iran.
Nhưng khi sự buồn chán, thất vọng sắp lên đến đỉnh điểm, nút thắt bất ngờ được tháo bỏ, làm cả vận động trường Mineirao như nổ tung trong phấn khích. Xuất phát từ ngoài vòng cấm, hơi chếch bên phải, Messi rê một đoạn ngắn để tìm khoảng trống rồi bất thần thực hiện cú cứa lòng chân trái. Bóng đi không quá căng, nhưng đủ hiểm để lượn vào phía xa cầu môn, khiến hàng thủ Iran ngỡ ngàng đứng nhìn, còn thủ môn Haghighi thì chỉ biết bay người nhìn theo bóng trong tuyệt vọng.
Đội bóng lớn không nhất thiết luôn chơi hay, nhưng h biết cách thắng trận, nhờ khả năng chớp thời cơ, hay cá nhân lóe sáng. Argentina, qua hai trận đầu, đang chứng tỏ họ là một đội như thế. Ảnh: Reuters.
Cú chạm tinh tế ấy giúp Argentina rời sân với những cái thở phào. Messi và đồng đội, rõ ràng, còn rất nhiều việc phải làm nếu muốn hiện thực hóa giấc mơ vô địch hè này. Nhưng một chiến thắng, ở vòng đấu bảng, suy cho cùng, cũng chỉ có giá trị là ba điểm, bất kể với tỷ số 1-0 hay bất kỳ tỷ số nào khác có cách biệt lớn hơn. Điều quan trọng là Argentina có thắng lợi thứ hai liên tiếp tại bảng F, điều mà họ cần để đoạt vé đi tiếp sớm một lượt đấu.
Ở trận đấu cuối, gặp Nigeria, HLV Sabella sẽ dễ bề thực hiện các toan tính về nhân sự cho chặng đường phía sau vòng bảng. Ông có thể sử dụng hạn chế các trụ cột nhằm tránh chấn thương, thẻ phạt, trao cơ hội làm nóng cho những cầu thủ dự bị, đồng thời kiểm nghiệm thêm một số giải pháp chiến thuật nếu cần.
Ngược lại, pha dứt điểm muộn màng nhưng đẳng cấp ấy của Messi chẳng khác nào vết dao cắt rất ngọt, kết liễu hy vọng có điểm của Iran theo cách không thể phủ phàng hơn. Nhiều cầu thủ áo đỏ như đổ sụp xuống mặt cỏ Mineirao vì thất vọng và tiếc nuối cho sự cố gắng đến tột cùng của họ suốt từ đầu trận. HLV Queiroz, dù cố an ủi học trò, cũng không giấu được nỗi thất vọng nơi khóe mắt.
Trên sân Mineirao, Iran làm tất cả những gì có thể để chứng minh rằng kẻ yếu không phải lúc nào cũng là kẻ chiến bại, điều mà những Costa Rica, Chile vừa làm ở các trận đấu trước. Chiến thuật phòng ngự kiểu xe bus hai tầng được áp dụng và phát huy hiệu quả trong phần lớn thời gian. Với đội hình lùi sâu, cự ly giữa các vị trí luôn được duy trì ở mức hợp lý và sự tập trung cao độ, Iran đã bịt chặt gần như mọi nẻo đường vào khung thành của thủ môn Haghighi.
 |
|
Ảnh chế hài hước, nhưng phản ánh đúng thực tế trên sân Mineirao, nơi Argentina bất lực trong việc vượt qua chiếc xe bus mà HLV Queiroz đặt trước cầu môn Iran. |
Trước chiếc “xe bus hai tầng” ấy, điều chỉnh về chiến thuật mà Argentina thực hiện để chiều lòng Messi – thay hệ thống 3-5-2 bằng 4-3-3, cũng như những nỗ lực của cả đội trong việc tiếp cận cầu môn Iran đều trở nên vô nghĩa. Messi và đồng đội làm tốt gần như mọi khâu, từ chiến lĩnh thế trận bằng những pha đan lát ăn ý ở đoạn ngắn, vây ráp, bắt người, thu hồi, kiểm soát bóng (hiếm khi dưới 70% suốt trận), triển khai tấn công, nhưng lại bất lực ở khâu cuối cùng – dứt điểm.
Rất nhiều tình huống sóng gió đã được tạo ra về phía khung thành của Haghighi, nhưng tất cả đều dừng lại ở mức cơ hội. Trong đó, chỉ có hai tình huống có thể được xem như cơ hội mười mươi. Phút 13, khi Gago chọc khe để Higuain thoát xuống thực hiện cú xâu kim, nhưng không thắng được thủ môn Iran. Chín phút sau đó, đến lượt Higuain trả bóng để Aguero cứa lòng rồi bị Haghighi đẩy bóng cứu thua.
Ưu thế cho Argentina chỉ sụt giảm đôi chút trong nửa đầu hiệp hai, khi Iran đẩy cao đội hình hơn một chút và thỉnh thoảng mạnh dạn đưa đông người sang phần sân đối phương để phản công. Trận đấu nhờ thế sôi động hơn với một loạt tình huống nguy hiểm về phía cầu môn cả hai bên.
Nhưng sự tập trung, phản xạ và sức rướn tuyệt vời của thủ môn Romero giúp Argentina giữ sạch lưới sau hai cú đánh đầu của Reza rồi Dejagah ở các phút 53 và 67. Ở phía ngược lại, ông lớn Nam Mỹ cũng chẳng khán hơn, khi Messi đưa bóng đi chệch cột, còn Di Maria thì không thắng được Haghighi.
 |
|
Ngoài tình huống làm bàn siêu đẳng, Messi mờ nhạt trên bức tranh mờ nhạt chung về tuyển Argentina. Ảnh: Reuters. |
Càng về cuối trận, Argentina càng lộ rõ sự ức chế, căng thẳng vì áp lực phải có bàn thắng, bất chấp những điều chỉnh của HLV Sabella với việc đưa Palacio và Lavezzi vào thay, kéo Di Maria vào trung lộ, nhường cánh trái cho Rojo. Thậm chí, vì ham dâng cao tìm bàn thắng, Argentina còn để hở sườn và bị một phen dựng tóc gáy ở phút 57, khi Iran phản công. Một lần nữa, chỉ nhờ Romero phản xạ tốt trong khung gỗ, ông lớn Nam Mỹ mới không dính đòn hồi mã thương.
Tuy nhiên, khi đồng hồ điểm sang thời gian bù giờ, đột biến bất ngờ đến với Argentina từ cái kèo trái thiện nghệ của Messi.
Đội hình thi đấu:
Argentina (4-3-3): Romero; Zabaleta, F Fernandez, Garay, Rojo; Gago, Mascherano, Di Maria (Biglia 90), Aguero (Lavezzi 77), Messi, Higuain (Palacio 77)
Bàn thắng: Messi 90’+1
Iran (4-2-3-1): Alireza Haghighi, Montazeri, Hosseini, Sadeghi, Pouladi, Shojaei (Heydari 76), Teymourian, Nekounam, Hajsafi (Reza Haghighi 88), Dejagah (Jahanbakhsh 85), Ghoochannejhad.
Thẻ vàng: Nekounam,Shojaei
Khán giả: 57,698
Trọng tài: M Mazic (Serbia).
