Tập đoàn Mitsubishi của Nhật đã xin lỗi về việc ép tù binh Mỹ lao động trong Thế chiến Hai.
Một quan chức cao cấp của tập đoàn này, ông Hikaru Kimura, đã bày tỏ sự ân hận tại một buổi lễ ở Los Angeles rằng tù binh đã bị công ty này từng cưỡng bức lao động trong các hầm mỏ.
Người ta cho rằng đây là lời xin lỗi đầu tiên của một công ty Nhật.
Một trong số ít cựu tù binh Mỹ bị ép làm việc tại Nhật Bản đã có mặt tại buổi lễ và chấp nhận lời xin lỗi này.
Ông James Murphy, 94 tuổi, nói đây là “ngày vẻ vang….trong 70 năm mà chúng tôi muốn có.”
“Tôi lắng nghe kỹ lời xin lỗi của ông Kimura và thấy đây là tuyên bố rất chân thành, khiêm tốn và chưa có tiền lệ,” ông nói.
“Chúng tôi hy vọng rằng chúng tôi có thể tiến về phía trước và hiểu nhau hơn, có tình hữu nghị tốt hơn và quan hệ gần gũi hơn với đồng minh của chúng tôi là Nhật Bản.”
‘Cử chỉ quan trọng’
Người thân của các cựu binh Mỹ khác cũng có mặt tại buổi lễ được tổ chức tại Trung tâm Simon Wiesenthal.
Mitsubishi quyết định xin lỗi độc lập với chính phủ Nhật Bản.
Chính phủ Nhật đã đưa ra lời xin lỗi chính thức tới các tù binh Mỹ cách đây 5 năm.
Giới chức chính phủ Nhật nói rằng đây là cử chỉ quan trọng trước lễ kỷ niệm 70 năm kết thúc chiến tranh vào tháng Tám.
“Chúng tôi hy vọng bước đi này sẽ khiến các công ty khác tham gia và làm tương tự,” Rabbi Abraham Cooper, từ Trung tâm Simon Wiesenthal nói.
Các mỏ của công ty Mitsubishi Mining Co., ra đời trước khi có Mitsubishi, nằm tại bốn địa điểm.
Chỉ có hai người còn sống sót mà người ta có thể tìm được chấp nhận lời xin lỗi, và chỉ có ông Murphy là đủ khỏe mạnh để tới Los Angeles, truyền thông địa phương đưa tin.
Khoảng 500 tù bình chiến tranh Mỹ bị ép làm việc trong các mỏ trong số hàng ngàn tù binh khác của phe đồng minh gồm Philippines, Hàn Quốc và Trung Quốc vốn bị người Nhật cưỡng bức lao động.
Ông Murphy nói với truyền thông Mỹ trước đó rằng ông từng trải qua một năm làm việc ở mỏ đồng gần Hanawa, nơi ông từng trải điều ông mô tả là “nỗi kinh hoàng”.
“Nô lệ là những gì chúng tôi từng trải qua hàng ngày: không thực phẩm, thuốc men, quần áo và điều kiện vệ sinh,” và nói thêm rằng càng bực mình khi biết rằng Mitsubishi chế tạo chiến đấu cơ dùng để giao tranh mới lực lượng của Hoa Kỳ.
Ông nói rằng ông khi ông tha thứ cho những người bắt giữ ông thì ông vẫn muốn lời xin lỗi cá nhân cho những gì xảy ra với chính mình.
Mặc dù Mitsubishi không bồi thường bằng tiền thì lời xin lỗi là “một điều lớn lao”, ông Murphy nói.
Các phóng viên nói rằng hiện chưa rõ vì sao lời xin lỗi lại được đưa ra quá lâu sau khi chiến tranh kết thúc.
