Didier Drogba dính chấn thương nhẹ trước trận, nên BHL Bờ Biển Ngà xếp anh ngồi dự bị. Lĩnh xướng hàng công của đại diện Châu Phi là bộ ba Gervinho, Kalou và Bony. Hỗ trợ cho họ từ phía sau là Yaya Toure.
Sở hữu nhiều ngôi sao trên hàng công, nhưng Bờ Biển Ngà vẫn tỏ ra bế tắc trong việc ghi bàn. Suốt hiệp đầu, họ loay hoay tìm phương án để tấn công. Với sự hoán đổi vị trí linh hoạt giữa Gervinho và Bony, Bờ Biển Ngà tập trung tấn công bên cánh phải. Dù vậy, chất lượng các đường tạt bóng rất thấp và vì thế, họ không thể phá vỡ hàng thủ chắc chắn của Nhật Bản.
Honda (áo xanh) là một hạt nhân giúp Nhật Bản chiếm lợi thế trong hiệp một. Ảnh: AFP.
Bên kia chiến tuyến, HLV Zaccheroni chọn cho Nhật Bản cách tiếp cận trận đấu thông minh và hợp lý. Đá phòng ngự phản công tỉnh táo, dù không cầm nhiều bóng, đại diện của Châu Á sớm có bàn mở tỷ số. Phút 16, từ một tình huống đá phạt góc bên phía cánh trái, Honda ra chân nhanh, đưa bóng đi căng vào góc cao, khiến thủ môn Bờ Biển Ngà không kịp trở tay.
Bờ Biển Ngà phụ thuộc nhiều vào khả năng gây đột biến của các cá nhân. Tuy nhiên, cả Yaya Toure lẫn Gervinho đều bị khóa chặt và không có khoảng trống. Chỉ duy nhất Bony hoạt động tương đối hiệu quả. Nhưng chừng đó vẫn là không đủ để mang về bàn thắng gỡ hòa cho Bờ Biển Ngà trước hệ thống phòng ngự được tổ chức tốt của Nhật Bản.
Sau giờ giải lao, với lợi thế cả về tỷ số lẫn tinh thần, Nhật Bản bất ngờ dâng cao đội hình, gây sức ép lớn về phía cầu môn Bờ Biển Ngà.
Tình thế buộc HLV Sabri Lamouchi phải mạo hiểm tung Drogba vào sân. Và hiệu quả đã được phát huy ngay lập tức. Chỉ sau hai phút sau sự thay đổi nàyBờ Biển Ngà đã có bàn cân bằng tỷ số. Bony băng vào và dứt điểm bằng đầu chuẩn xác, sau đường chuyền bên phía cánh phải của Aurier.
Drogba-9767-1402808019.jpg
Drogba (số 11) là cảm hứng số một giúp Bờ Biển Ngà thắng, dù anh phải nhịn đau cắn răng thi đấu. Ảnh: AFP.
Không để đối phương kịp hoàn hồn, Bờ Biển Ngà ghi bàn thứ hai theo kịch bản tương tự. Vẫn là một pha chuyền bóng từ phải vào của Aurier, nhưng người băng vào dứt điểm là Gervinho. Drobga không trực tiếp tham gia vào tình huống bóng, nhưng anh vẫn đóng vai trò quan trọng khi làm “chim mồi” thu hút sự chú ý của hàng phòng ngự Nhật Bản, để đồng đội phối hợp ghi bàn.
Bờ Biển Ngà sau đó bắt đầu chơi chậm lại. Nhật Bản nỗ lực dồn lên tấn công, nhưng không có nhiều cơ hội dứt điểm. Tỷ số 2-1 được duy trì đến hết trận. Bờ Biển Ngà giành trọn ba điểm trận ra quân, xếp thứ hai bảng C sau Colombia.
Đội hình thi đấu:
Bờ Biển Ngà: Barry, Aurier, Bamba, Zokora, Boka, Tiote, Yaya Toure, Die, Gervinho, Bony, Kalou.
Dự bị: Gbohouo, Viera, Kolo Toure, Bolly, Akpa Akpro, Drogba, Konan, Diomande, Gradel, Djakpa, Sio, Sayouba.
Nhật Bản: Kawashima, Uchida, Morishige, Yoshida, Nagatomo, Yamaguchi, Hasebe, Okazaki, Honda, Kagawa, Osako.
Dự bị: Nishikawa, Gotoku Sakai, Endo, Kiyotake, Kakitani, Okubo, Aoyama, Konno, Inoha, Saito, Hiroki Sakai, Gonda.
