Vụ tai nạn thảm khốc xảy ra khi hai chiếc xe lửa chở hàng chạy trên cùng một đường ray gần thành phố Panhandle, cách thành phố Amarillo 25 dặm về đông bắc. Mỗi xe lửa có hai nhân viên, một người nhảy khỏi xe trước khi hai xe lửa đụng nhau, ba người còn lại vẫn mất tích. Nạn nhân được đưa vào bệnh viện chữa trị vết thương. Hiện chưa rõ hai đoàn tàu đang chạy ở tốc độ nào khi tai nạn xảy ra trong khi giới hạn tốc độ trong khu vực này là 70 dặm/giờ.
Tại hiện trường, nhiều toa xe trật bánh, lật ngang ngửa, lửa bốc cháy, từng cột khói đen cuồn cuộn. Hàng giờ sau lửa vẫn còn cháy đỏ rực.
Hiện vẫn chưa rõ lý do dẫn đến hai xe lửa chạy trên cùng đường ray. Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia đang mở cuộc điều tra, và Cơ quan Đường sắt Liên bang đã cử nhân viên điều tra xuống hiện trường.
Một số người dân sinh sống quanh khu vực gần đó buộc phải di tản do nhà chức trách quan ngại gió sẽ đẩy lửa bắt cỏ, lan nhanh. Nhân viên cứu hộ đang đánh giá thiệt hại.
Đây là vụ tai nạn xe lửa đụng đối đầu nhau trong những năm gần đây tại. Vào tháng 9 năm 2013, một vụ tương tự xảy ra cũng gần Amarillo khiến 5 nhân viên bị thương.
