Đạt được Giấc mơ Mỹ là mục tiêu của nhiều người: Có được một công việc ổn định, có một ngôi nhà trong một khu phố đẹp, nuôi dạy một gia đình và hy vọng rằng chu kỳ này vẫn tiếp tục.
Phước Thắng, 40 tuổi, quê San Jose, đang trên đường đến với ước mơ. Anh ấy là một thợ kéo dây cáp, một người chồng và là cha của hai cô con gái, 5 tuổi và 3 tuổi.
Nhưng một niềm tin từ hai thập kỷ trước có thể kết thúc Giấc mơ Mỹ của Thắng.
Thắng là một trong số hàng nghìn người Việt Nam nhập cư vào Hoa Kỳ có lệnh trục xuất cuối cùng, hầu hết đều nhận lệnh khi bị giam giữ. Khả năng bị trục xuất trở lại Việt Nam là rất ít cho đến khi chính quyền của Tổng thống Donald Trump giải thích lại thỏa thuận năm 2008 với Việt Nam, mở rộng số lượng người bị trục xuất tiềm năng sang những người nhập cư trước năm 1995.
“Tôi đã trải qua nhiều năm không thực sự lo lắng về điều đó,” Thắng nói. “Không có tổng thống nào thực sự ép buộc vấn đề ngoại trừ Trump.”
Đã ba năm trôi qua kể từ khi ban quản lý thông báo, nhưng nỗi sợ hãi cứ lởn vởn trong đầu Thắng mỗi ngày. Nó có thể được thực hiện bằng một việc đơn giản như mở hộp thư đến của anh ấy và đọc một bài báo.
“Tôi đang có lợi thế,” Thắng nói. “Có thể là vào lúc này, tôi đang sống với nó. Nhưng sau đó nếu tôi nghe được điều gì đó trên tin tức hoặc nếu tôi nghe về các cuộc đột kích của ICE, tôi sẽ sẵn sàng cả tuần. “
Câu chuyện nhập cư của Thắng là một câu chuyện quen thuộc: Sinh ra trong một trại tị nạn ở Indonesia, cha mẹ và ba anh chị em của anh định cư ở Kentucky vào những năm 1980 với gia đình bảo lãnh của họ. Họ chuyển đến San Jose ngay sau đó, sau tin tức về một cộng đồng người Việt lớn và cơ hội vô hạn ở Thung lũng Silicon.
Thắng cho biết bố mẹ anh làm việc sáu ngày một tuần, và cuối cùng, chị cả của anh cũng làm như vậy. Thắng, con út và hai anh trai, ngay từ đầu đã tự lập.
“Khi còn trẻ, chúng tôi chơi thể thao trên đường phố, bóng chày, bóng đá,” Thắng nói. “Những lần khác, chúng tôi chỉ ra ngoài và làm những việc trẻ con ngu ngốc, bạn biết đấy, sẽ gặp rắc rối.”
Thắng sử dụng ma túy năm 17 tuổi.
“Tất cả chỉ là lớn lên với một đám đông sai lầm,” anh nói. “Tôi nhìn lại và một nửa trong số chúng tôi không có bóng dáng của cha trong cuộc đời của mình.”
Thắng 21 tuổi khi bị bắt về tội liên quan đến ma túy và bị kết án 32 tháng tù. Vài tháng trước khi được thả, Thắng được các quan chức nhập cư thông báo rằng anh không phải là công dân Hoa Kỳ. Với sự tự do quá gần, anh ta được chuyển từ San Quentin đến nhà tù ở Eloy, Arizona, để chờ thẩm phán xem xét trường hợp của anh ta.
Có một gia đình đã thay đổi mọi thứ
Thắng nói rằng việc chuyển đến Arizona đột ngột của anh ấy là một trải nghiệm “căng thẳng” và “chán nản”. Việc lo lắng về khả năng bị trục xuất đến một quốc gia mà anh ta chưa bao giờ nhìn thấy hoặc đặt chân đến càng làm cho nó trở nên tồi tệ hơn.
Nhưng những người bạn tù bảo anh ta phải chấp nhận lệnh trục xuất: Tình hình quan hệ giữa Hoa Kỳ và Việt Nam sau chiến tranh Việt Nam có nghĩa là Thắng không thể bị đưa về Việt Nam và sẽ được trả tự do trong vòng vài tháng. Kháng cáo lệnh trục xuất có nghĩa là thủ tục vụ án kéo dài hơn và thời gian ở tù lâu hơn, ông Thắng nói.
“Vào tháng thứ sáu của tôi kể từ ngày bị giam giữ di trú, họ chỉ xuất hiện trong một ngày và nói,“ Được rồi, chúng tôi sẽ để bạn về nhà, ”anh nói.
Những gì tiếp theo là nhiều năm đấu tranh để được coi là hơn một cựu tù nhân. Thắng làm từ công việc này sang công việc khác trong suốt những năm cuối của tuổi 20, làm việc tại xe bán đồ ăn của cha dượng và làm công việc xây dựng “đột phá”. Ngay cả ý nghĩ bị trục xuất cũng không còn khiến anh ấy hoang mang.
“Nếu tôi quay trở lại, tôi sẽ quay trở lại,” Thắng nhớ lại suy nghĩ. “Tôi sẽ sống sót.”
Sau đó, năm 2009, Thắng gặp vợ mình, Kat Macaya, thông qua một người bạn chung. Họ chào đón đứa con đầu lòng, Mia, vào năm 2014, kết hôn và có đứa con thứ hai, Audrina. Thắng cho biết có gia đình đã thay đổi tất cả.
“Bây giờ tôi đã có vợ và các con. Với họ, thật khó để nhìn thấy bản thân tôi ở đó và họ không ở đó, ”anh nói.
Hệ thống pháp luật sa lầy
Người bị trục xuất không bao giờ là người duy nhất bị ảnh hưởng. Nỗi sợ hãi tràn vào cuộc sống của Macaya vào năm 2017 khi cô đọc các bài đăng trên mạng xã hội có từ “Trump” và “trục xuất”.
“Nó luôn ở trong đầu bạn,” Macaya nói. “Bạn không thể thực sự được bình yên.”
Cô và Thắng đã tìm kiếm sự trợ giúp từ các tổ chức phi lợi nhuận và bắt tay vào quá trình tìm kiếm luật sư lâu dài. Khi thời gian trôi qua và các cơn bão truyền thông đã giảm bớt, có vẻ như câu chuyện của họ không còn quan trọng nữa, Macaya nói.
“Nó nên được thảo luận nhiều hơn vì nó vẫn đang tiếp diễn,” Macaya nói. “Nó sẽ là một vấn đề lớn cho đến khi nó được khắc phục bởi vì không công bằng khi mọi người bị trừng phạt hai lần.
“Đối với những người như chồng tôi, đó giống như một bản án chung thân,” Macaya nói thêm.
